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Le Vallon de Pontaniou

C'est au creux de l'un des vallons dessinés par les eaux s'écoulant vers la Penfeld, au Sud du plateau des Capucins, que le tracé de la rue St Malo, simple chemin rural bordé de quelques bâtisses à la fin du XVIIe siècle, trouve ses origines. L'architecture simple des maisons et la nature des matériaux de construction témoignent du niveau social modeste de ses habitants. A cette époque, la chaussée débouche directement sur les rives de la Penfeld, au niveau de l'Anse de Pontaniou, utilisée tr...

Le Refuge Royal

Au XVIIIe, alors que le port militaire est en plein essor, les autorités, embarrassées par le développement de la prostitution, décident de la construction d'un lieu d'enfermement pour les filles de petite vertu et de mauvaise vie. La conception du Refuge Royal, ensemble de bâtiments d'envergure sur l'actuel terrain de la Madeleine et longeant le bas de la rue St Malo, est confiée à Choquet de Lindu, ingénieur des travaux du port (voir plan) qu'il dessinera en 1736. Encadrées par les sœurs de...

L'Enclavement de la rue par les terrains de la Royale

Avec l'expansion de l'Arsenal au cours du XIXe siècle, la rue St Malo se ferme peu à peu, cernée par les constructions militaires. 1. La Levée de Pontaniou fut construite de 1807 à 1809 par l'ingénieur Trouille : composée par le bâtiment aux Lions, d'une rampe, et couverte par la rue de Pontaniou, elle sert à la fois de clôture de l'anse et de l'arsenal, et de voie de communication entre la Cayenne (au Sud) et le plateau des Capucins qui vient d'être attribué à la Marine suite à la dissolutio...

La ville Martyre

Les bombardements alliés de la IIe guerre mondiale détruisent presque entièrement la ville-arsenal occupée. Brest est anéantie. Rue St Malo, quelques bâtisses et la partie la plus encaissée de la voie, les derniers 100m, sont épargnés ; le lavoir est touché.

L'Abandon forcé

Mais dès 1965 les quelques maisons miraculées sont vouées à la démolition : la ville incite les habitants à vendre et exerce son droit de préemption dans l'idée de détruire ces logements insalubres (absence d'eau courante, vétusté, humidité), la partie ancienne de la rue St Malo se dépeuple progressivement. Quinze ans après le dernier habitant vend les deux maisons dont il est le propriétaire, le 15 et le 17. Dès lors, les toitures de zinc couvrant les bâtisses disparaissent rapidement, préci...

Une démolition programmée...

Plusieurs idées de réaménagement sont envisagées pour le secteur de Pontaniou, programmant la destruction des vieilles bâtisses de la rue St Malo (Zone d'Aménagement Différé). « Vous serez surpris par cette étonnante rue où personne ne passe à moins d'avoir quelque chose à y faire. Elle se termine d'ailleurs en cul-de-sac pour les voitures, et c'est sans doute ce peu de fréquentation qui explique qu'elle reste dans un curieux état, tout du moins dans partie inférieure. En effet, plus qu'une r...

Vivre la Rue

En novembre 1990, Vivre la Rue, association loi 1901, délogée de son précédent repaire de la rue Sébastopol, le Renc'Arts, emménage rue St Malo, avec l'accord provisoire de la ville de Brest ; Pierre Maille remet les clefs à l'association. Depuis leur abandon, la rue et la venelle St Malo sont devenues une décharge sauvage, les bâtiments, exposés aux intempéries, sont dégradés par les infiltrations. Les sympathisants de Vivre la Rue évacueront plusieurs centaines de tonnes de déchets et grava...

La Polémique

L'arrivée de Vivre la Rue rue St Malo défraye la chronique : déclarations hostiles d'élus dans la presse locale , création d'une association visant à son l'expulsion, Vivre à Pontaniou. Mais derrière les bisbilles, ce sont bien deux visions de l'avenir de la rue et de ses bâtisses anciennes qui s'affrontent : D'un côté, l'idée que la réhabilitation des maisons couterait bien trop cher pour un résultat peu satisfaisant. « Certaines hypothèses seraient déjà à exclure, comme la réhabilitation de...

De nouvelles plaies

Bien qu'aucun des projets d'aménagement du secteur n'ait aboutit, des interventions successives des services de la ville entaillent profondément l'intégrité des édifices fragiles : la Caserne(au n°19) et le 21 sont éventrés, laissés béants par un chantier d'insertion en 1994. Le n°1, belle bâtisse recouverte d'un toit à pans coupés, est sacrifié en 1998 au nom de la modernisation du réseau d'évacuation des eaux pluviales du Carpon. Prise de conscience tardive et encore fragile de l'importance...

Le Lavoir

Construit en 1882, par l'architecte Olivier-Marie Guennoc, tout en haut de la rue, le Lavoir de Pontaniouprésente deux bassins organisés en équerre, en granite appareillé, ouverts sur le champ de séchage clôturé par un mur en pierre.

La partie basse de la rue, aux bâtisses anciennes et à la chaussée pavée

À l'architecture vernaculaire du XVIIIe siècle et au parcellaire pittoresque, organisé en terrasses sur le flanc de vallon. Les Maçonneries anciennes de la Rue Saint-Malosont constituées de pierres appareillées liées par de la terre (argile). 1. Avec un premier ensemble de constructions remarquables bien que sans style dominant apparent. 2. Une enfilade de maisons mitoyennes sur deux, trois ou quatre niveaux, toutes accessibles par la rue St Malo, et, pour les bâtisses du N°1 (détruite en 199...